K metro 0 – Washington – “The dark side of the moon” è stato uno dei maggiori successi musicali dei Pink Floyd e della storia della musica di tutti i tempi, pubblicato il 1º marzo 1973 negli Stati Uniti d’America. Esattamente 53 anni dopo, il lato oscuro della luna non è più così, grazie alla missione Artemis II.

Mai prima d’ora l’uomo si era spinto difatti così lontano nelle profondità dello spazio. Mai prima d’ora avevamo visto il lato nascosto della Luna in splendide immagini scattate dai quattro astronauti. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, i quattro membri dell’equipaggio della navicella Orion, hanno compiuto per dieci giorni un viaggio di andata e ritorno sulla Luna di oltre un milione di chilometri in totale, per affrontare nelle prime ore di venerdì mattina la manovra più critica, quella del rientro sulla Terra e dell’ammaraggio nel Pacifico.

La missione Artemis II è entrata nella storia soprattutto per aver restituito all’umanità l’entusiasmo per l’esplorazione spaziale. Dopo un rientro sulla Terra da cardiopalma, durante il quale il mondo ha trattenuto il respiro per quasi 40 minuti, la NASA – insieme alle migliaia di persone che seguivano la trasmissione in diretta – ha potuto cantare “missione compiuta”.

Alle 02:07 la capsula Orion è precipitata in mare al largo della costa di San Diego, in California. In precedenza si era trasformata in una palla di fuoco, a una velocità pazzesca di oltre 40.200 chilometri all’ora, 30 volte la velocità del suono, e temperature esterne fino a 2.700 gradi centigradi. Gli astronauti hanno dovuto affrontare una forza di quasi 4 G, ovvero quattro volte superiore alla forza di gravità terrestre, che ha portato i loro corpi al limite. E ad aumentare la tensione, la capsula è rimasta senza comunicazioni per sei minuti dopo il suo ingresso nell’atmosfera terrestre.

“Houston, da Integrity (soprannome della navicella Orion), vi sentiamo forte e chiaro”. Queste le parole di Wiseman, il comandante dell’equipaggio, a confermare che gli astronauti stavano bene dopo questa manovra rischiosa, in cui il minimo errore avrebbe potuto avere conseguenze fatali. Poco più di un’ora dopo, erano già stati recuperati da una squadra congiunta della NASA e dell’esercito statunitense.

L’obiettivo principale di Artemis II era sperimentare le future missioni sulla Luna, con l’intento di stabilirvi una base permanente e facilitare così anche eventuali viaggi su Marte. Sarà un ingegnere spagnolo, Carlos García Galán, come evidenzia RTVE.ES, a occuparsi della progettazione delle prime infrastrutture di questa base lunare.

“Questo non è solo un evento che capita una volta nella vita, è solo l’inizio”, ha affermato l’amministratore generale della NASA, Jared Isaacman, dalla nave militare USS John P. Murtha, che raccoglierà gli astronauti per riportarli sulla terraferma. “Siamo impegnati con la Luna, torneremo ma per restarci”, ha sottolineato durante la trasmissione.

La futura base lunare sarà condivisa con altri paesi ed enti come l’Agenzia Spaziale Europea, che ha partecipato a questa missione progettando componenti cruciali per la stessa.

Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, si è congratulato con l’equipaggio e ha assicurato che il Paese compirà nuovi passi verso future esplorazioni spaziali, compresa un’eventuale missione su Marte. “L’intero viaggio è stato spettacolare, l’atterraggio è stato perfetto e, in qualità di presidente degli Stati Uniti, non potrei essere più orgoglioso”, ha affermato in un messaggio pubblicato sul suo social network Truth Social.

“Lo rifaremo e poi, passo successivo, Marte”, ha detto. Trump ha vantato il programma Artemis, a cui si è riferito come al suo “bambino”, mentre chiede, tuttavia, drastici tagli ai programmi della NASA.

Red/S.D