K metro 0 – Bruxelles – A un mese dalla revoca del veto ungherese sul prestito, le capitali europee devono valutare come soddisfare le esigenze di difesa dell’Ucraina fino al 2027 e se l’industria dispone delle scorte – o è in grado di produrre abbastanza rapidamente – per sostenere il paese aggredito dalla Russia in tempo. 

I ministri della Difesa, riuniti martedì a Bruxelles, discuteranno del sostegno a Kiev ed esamineranno il rafforzamento delle capacità di difesa, mentre Zelensky si appresta a ricevere la prima tranche di un prestito dell’UE da 90 miliardi di euro.

Un alto funzionario dell’UE ha affermato che il prestito rappresenta un test importante per l’industria della difesa europea. La Commissione ha già iniziato a delineare un quadro di ciò che il blocco potrebbe offrire all’Ucraina. Ma meno della metà degli Stati membri ha risposto finora, ha aggiunto la fonte.

Attraverso il prestito, Kiev condivide con la Commissione una valutazione delle proprie esigenze di difesa, che saranno all’inizio soddisfatte con armi di fabbricazione UE. Tuttavia, l’Ucraina può comunque utilizzare la dotazione per acquistare armi prodotte al di fuori dell’UE attraverso una serie di deroghe. 

Kiev riceverà i primi 6 miliardi di euro per l’acquisto di droni entro giugno. I prossimi tre pacchetti, in fase di preparazione, saranno destinati a munizioni, difesa aerea e droni, ha affermato l’alto funzionario. E altri paesi stanno cercando di aderire.

La settimana scorsa l’UE e il Regno Unito hanno annunciato l’avvio di negoziati affinché Londra si unisca al prestito dell’Unione e aggiri il processo di deroga. 

Il testo consente all’Ucraina di acquistare attrezzature da paesi che hanno siglato un partenariato in materia di sicurezza e difesa con l’UE – che Londra ha sottoscritto lo scorso anno – a fronte di un contributo finanziario. 

Il dibattito sull’uso dei fondi UE per l’acquisto di armi prodotte al di fuori dell’UE ha pesato molto sui negoziati per la costituzione del prestito.

Micael Johansson, presidente dell’Associazione europea delle industrie aerospaziali, di sicurezza e di difesa (ASD), parteciperà anche a una sessione pomeridiana in cui i ministri valuteranno i progressi compiuti nel rafforzamento delle capacità.

Johansson, che è anche amministratore delegato del colosso svedese della difesa SAAB, dovrebbe tenere una presentazione su come potenziare la produzione europea di capacità di difesa aerea.

Un secondo diplomatico dell’UE ha affermato che la difesa aerea rimane la capacità più importante per l’Ucraina in vista della riunione.

Intanto l’Europa sembra scoprire i limiti del fare affidamento sulle consegne di armi dagli Stati Uniti. I paesi europei che hanno ordinato equipaggiamenti militari attraverso il sistema di Vendite Militari Estere (FMS) degli Stati Uniti si accorgono che Washington può ritardare e cambiare le sue priorità delle consegne con breve preavviso. Il problema è che manca un’alternativa valida.

Nelle ultime settimane, gli Stati Uniti hanno fatto sapere a Polonia, Lituania, Estonia e Regno Unito che alcune consegne di armi saranno ritardate, hanno riferito fonti al Financial Times all’inizio di questo mese. Anche la Norvegia è stata colpita.

Le ragioni dietro a questa mossa includono il fatto che Washington sta esaurendo le sue scorte per l’operazione USA-Israele contro l’Iran e sta cambiando le priorità delle consegne ai paesi del Golfo. Ciò non significa che ci sia un problema con il sistema. Ma gli esperti dicono che il sistema potrebbe essere un problema per l’Europa.

“La cattiva notizia è che il sistema FMS sta funzionando esattamente come dovrebbe”, ha dichiarato J.C. Lintzenich, un ricercatore ospite presso il German Marshall Fund degli Stati Uniti, a Euractiv.

Il sistema FMS è un meccanismo governo-a-governo attraverso il quale gli Stati Uniti vendono attrezzature per la difesa agli alleati, inserendo queste transazioni all’interno delle loro più ampie politiche estere e obiettivi di sicurezza.

“Il governo degli Stati Uniti agisce come vostro garante per consegnare questo prodotto,” ha affermato Matthew George dell’Istituto Internazionale di Ricerca sulla Pace di Stoccolma (SIPRI). “Ma c’è una condizione: le priorità statunitensi sono primarie.”

Per gran parte del periodo post-Guerra Fredda, l’Europa era un cliente relativamente minore nel sistema FMS. Il quadro è cambiato drasticamente nell’ultimo decennio. “Dal 2020, l’Europa ha superato il Medio Oriente ed è diventata il principale cliente del FMS,” ha detto Javier Ospital, assistente di ricerca al centro studi Bruegel con sede a Bruxelles.

Secondo i dati raccolti dal centro studi, i paesi dell’UE rappresentavano solo 15 miliardi di dollari in notifiche FMS tra il 2008 e il 2013. Quella cifra è salita a 135 miliardi tra il 2014 e il 2021, prima di aumentare nuovamente a 165 miliardi dal 2022 fino all’inizio del 2026.

Al contempo, Washington ha fatto ampio uso delle proprie scorte per sostenere l’Ucraina, stringendo ulteriormente l’offerta. Il risultato è un crescente arretrato per i sistemi principali, dai jet da combattimento alle piattaforme di difesa aerea Patriot.

Per i governi europei che ora affrontano ritardi, il problema non è solo rappresentato dai colli di bottiglia industriali ma dalla struttura del sistema FMS stesso.

I paesi dell’UE vogliono pertanto rafforzare le proprie industrie della difesa per ridurre la dipendenza strategica dagli Stati Uniti, ma costruire la base industriale europea richiederà anni. E gli sforzi per realizzare progetti militari pan-europei sono stati complessi e lenti.

Ci sono comunque i primi segnali di aggiustamento su entrambi i lati dell’Atlantico. Una tendenza emergente è l’aumento della co-produzione, con le aziende di difesa statunitensi che collaborano con l’industria europea per espandere la capacità di produzione all’estero.

Allo stesso tempo, nuovi fornitori stanno entrando nel mercato europeo. Le aziende sudcoreane hanno ottenuto contratti importanti in Polonia, mentre i produttori di droni turchi hanno dimostrato i loro sistemi in Ucraina.

Eppure tali sviluppi non risolvono fondamentalmente la tensione sottostante. Sottolineano solo che il sistema costruito durante la Guerra Fredda è mal equipaggiato per rispondere all’attuale ambiente di sicurezza.

Molti membri del Congresso degli Stati Uniti hanno presentato proposte per riformare il sistema. “Se il mondo è cambiato, dobbiamo cambiare il sistema,” sostiene Lintzenich. “Deve tenere il passo con i tempi moderni”.

di Sandro Doria