K metro 0 – Lione – Un’operazione internazionale contro le organizzazioni criminali coinvolte nel traffico di migranti nel Mediterraneo e lungo la rotta atlantica dell’Africa occidentale ha portato all’arresto di 262 sospettati, all’individuazione di 41 gruppi criminali e all’apertura di 434 nuove indagini. Il bilancio è stato diffuso il 10 novembre dall’Interpol, che ha coordinato l’intervento con le autorità di 16 Paesi.

L’operazione, denominata Communis Maris, si è svolta dal 5 all’8 ottobre e ha consentito di individuare 1.715 migranti in situazione irregolare e 109 potenziali vittime della tratta di esseri umani. Tra gli arrestati, 221 sono sospettati di favoreggiamento dell’immigrazione irregolare, 16 di tratta e 25 di altri reati, tra cui falsificazione e utilizzo di documenti contraffatti. Alle attività hanno partecipato 7.660 operatori delle forze di polizia e delle autorità di frontiera. Sono state controllate oltre 378mila persone ed effettuate più di 210mila interrogazioni delle banche dati dell’Interpol. Il coordinamento operativo è stato assicurato da un’unità istituita ad Atene.

L’iniziativa ha coinvolto Paesi dell’Africa settentrionale e occidentale, dell’Europa meridionale e del Medio Oriente, tra cui Italia, Francia, Spagna, Grecia, Libia, Tunisia, Algeria, Marocco, Senegal e Mauritania. Hanno fornito supporto Europol, Frontex, Afripol, l’Organizzazione internazionale per le migrazioni e l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine. Tra gli interventi più rilevanti figura quello condotto nel Marocco meridionale, dove le autorità hanno intercettato un’imbarcazione con 70 persone, tra cui 30 minori, dopo sei giorni di navigazione. Al largo della Mauritania è stata invece fermata una piroga partita dal Senegal con 80 passeggeri, compresi due bambini. Tre presunti organizzatori della traversata sono stati arrestati grazie allo scambio di informazioni tra le autorità dei due Paesi. In Libia, le forze di sicurezza hanno individuato e soccorso 34 potenziali vittime della tratta, arrestando tre persone sospettate di appartenere a una rete dedita anche all’estorsione. In Algeria sono stati fermati sei indagati per traffico di migranti e presunti reati ai danni di minori. Ulteriori interventi hanno interessato Tunisia, Siria e diversi aeroporti europei, dove gli investigatori hanno concentrato l’attenzione sull’utilizzo di documenti falsi. In Francia sei persone sono state arrestate nell’ambito di indagini su riciclaggio e favoreggiamento dell’immigrazione irregolare.

Le verifiche hanno inoltre individuato account e gruppi sui social network utilizzati per promuovere traversate clandestine e servizi offerti dai trafficanti.

L’operazione è stata finanziata dall’Unione europea nell’ambito del progetto Himaya. Secondo l’Interpol, le informazioni raccolte e le 434 nuove indagini potranno portare a ulteriori sviluppi investigativi. L’organizzazione sottolinea che il contrasto alle reti criminali deve accompagnarsi alla protezione delle persone esposte a sfruttamento, violenze e traversate marittime pericolose.