K metro 0 – Taipei – Taiwan ha ricevuto domenica 8 novembre altri tre caccia F-16V Block 70 dagli Stati Uniti, nell’ambito del programma di rafforzamento della difesa aerea dell’isola. I velivoli sono atterrati intorno alle 11, ora locale, nella base militare di Chihhang, nella contea sudorientale di Taitung. La consegna arriva mentre la Cina continua a opporsi alle forniture di armamenti americani a Taipei.

L’Aeronautica taiwanese ha confermato l’arrivo dei tre aerei, identificati dai numeri di matricola 6729, 6731 e 6732. I caccia erano partiti nei giorni precedenti dagli stabilimenti della Lockheed Martin nella Carolina del Sud, effettuando tappe intermedie prima di raggiungere Taiwan.

Si tratta della seconda consegna prevista dal contratto approvato da Washington nel 2019, che comprende 66 F-16V Block 70 e relative apparecchiature per un valore di circa otto miliardi di dollari. I primi due velivoli erano arrivati il 2 ottobre. Il totale degli aerei consegnati sale quindi a cinque.

Il ministero della Difesa taiwanese ha precisato che, grazie alla collaborazione con le autorità statunitensi, è stato definito un processo stabile di produzione e trasferimento. Le forze aeree proseguiranno l’addestramento del personale e l’integrazione dei nuovi velivoli, con l’obiettivo di raggiungere gradualmente una capacità operativa iniziale.

Il programma ha accumulato ritardi significativi. Le consegne avrebbero dovuto iniziare nel 2023 e concludersi entro il 2026, ma problemi tecnici, difficoltà produttive e interruzioni nelle catene di approvvigionamento hanno rallentato il calendario. Non è stata ancora indicata una nuova data definitiva per il completamento della fornitura.

Gli F-16V Block 70 rappresentano una versione aggiornata del caccia americano, dotata di radar avanzato, nuovi sistemi avionici e maggiori capacità di individuazione e ingaggio dei bersagli. L’acquisizione si affianca al precedente ammodernamento di 140 F-16A/B taiwanesi, completato nel dicembre 2023.

Per Taipei, il potenziamento della flotta è parte della risposta alla crescente pressione militare cinese nello Stretto di Taiwan. Pechino considera l’isola parte del proprio territorio e non esclude l’uso della forza per ottenerne il controllo. Il governo taiwanese respinge le rivendicazioni di sovranità della Repubblica popolare.

La Cina ha ripetutamente chiesto agli Stati Uniti di interrompere le vendite di armi a Taiwan, ritenendole un’interferenza nei propri affari interni. Washington mantiene invece rapporti non ufficiali con Taipei e continua a fornire mezzi per la sua difesa.

La consegna dei nuovi caccia interviene inoltre mentre restano aperte altre questioni relative alle forniture militari americane. Il ministro della Difesa taiwanese Wellington Koo ha ribadito nei giorni scorsi l’intenzione di mantenere il dialogo con Washington per accelerare i programmi di armamento e superare i ritardi accumulati.