K metro 0 – Il Cairo – Le forze ucraine starebbero operando nella Libia occidentale nell’ambito di un accordo segreto avallato dall’Occidente: all’inizio di marzo hanno così utilizzato il territorio del Paese nordafricano per colpire una petroliera russa nel Mediterraneo, secondo quanto dichiarato martedì 7 aprile da due funzionari libici.

La “Arctic Metagaz”, battente bandiera russa e con un carico di 61.000 tonnellate di gas naturale liquefatto, è stata gravemente danneggiata in un presunto attacco con un drone marino nei pressi delle acque maltesi. Da allora ha continuato a vagare al largo della Libia. Tutti i 30 membri dell’equipaggio sono stati salvati e trasferiti su un’altra nave diretta verso la città libica di Bengasi, ha dichiarato l’Autorità Marittima Libica.

La petroliera fa parte della cosiddetta “flotta ombra” russa che trasporta petrolio in violazione delle sanzioni internazionali relative all’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca, in corso da oltre quattro anni. Una recente deroga temporanea concessa dagli Stati Uniti a tali sanzioni ha alleviato le carenze di approvvigionamento nel contesto della guerra con l’Iran.

L’Autorità marittima libica ha dichiarato all’epoca che la petroliera ha subito “esplosioni improvvise, seguite da un incendio di vaste proporzioni”, mentre si trovava a circa 240 chilometri al largo della città libica di Sirte. L’ente governativo libico ha tuttavia erroneamente riferito che la petroliera era affondata.

La Russia ha attribuito la responsabilità dell’attacco ai droni marini ucraini. L’Ucraina sostiene d’altra parte che i proventi delle esportazioni di petrolio contribuiscano a finanziare l’invasione di Mosca. Di fatto, né i funzionari russi né quelli ucraini hanno voluto rilasciare commenti immediati in merito alle accuse. Il governo a Tripoli non ha risposto alla richiesta di commento.

Le forze ucraine, composte per lo più da esperti di droni, operano principalmente da una base aerea nella città costiera di Misurata, ma anche in altre strutture militari nella capitale Tripoli e nella città costiera di Zawia, hanno riferito i funzionari all’Associated Press. Hanno difatti parlato a condizione di rimanere anonimi per poter discutere di questioni riservate. Uno dei funzionari ha affermato che l’attacco con i droni del 3 marzo che ha colpito la petroliera è stato sferrato da agenti ucraini in una struttura militare a Tripoli.

L’Ucraina è ormai diventata un laboratorio di rapida innovazione militare, in particolare nel campo della tecnologia dei droni, nel tentativo di contrastare l’invasione da parte dell’esercito russo, numericamente superiore. I droni navali ucraini “Sea Baby” hanno infatti ripetutamente colpito navi russe nel Mar Nero. Il successo di questi attacchi ha spinto la Russia ad adeguarsi, limitando le possibilità di ulteriori attacchi nel Mar Nero e costringendo gli esperti ucraini a pianificare operazioni più ambiziose.

I funzionari hanno affermato che negli ultimi mesi le forze ucraine sono state gradualmente dispiegate nella Libia occidentale nell’ambito di quello che uno di loro ha definito un “accordo segreto” tra Kiev e il governo in difficoltà del primo ministro Abdul-Hamid Dbeibah, con sede a Tripoli.

L’accordo ha goduto del sostegno dei paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, il cui consigliere per gli affari africani, Massad Boulos, ha redatto una proposta per risolvere il conflitto di lunga data in Libia, che mantiene Dbeibah come primo ministro.

La proposta di Boulos include anche la nomina di Saddam Hifter, figlio del potente comandante militare Khalifa Hifter, con base nell’est del paese, a capo del consiglio presidenziale. Saddam Hifter è il capo di stato maggiore dell’autoproclamato Esercito Nazionale Libico che controlla la Libia orientale e meridionale, compresi i principali giacimenti petroliferi.

Da oltre un decennio il Paese è diviso tra un governo sostenuto dall’ONU a Tripoli, ora guidato da Dbeibah, e un’amministrazione rivale fedele a Hifter, sostenuto dalla Russia, nell’est. Ciascuna è stata sostenuta da diversi gruppi armati e governi stranieri.

Tornando all’attacco all’Arctic Metagaz, secondo il World Wide Fund for Nature, un’organizzazione mondiale per la conservazione della natura, essa è rimasta a galla dopo l’incursione ed è stata spinta dai venti e dalle correnti verso la costa libica. Nelle ultime settimane, le autorità libiche hanno tentato di rimorchiare la petroliera verso una “zona sicura” al largo della costa occidentale del Paese. Tuttavia, i loro sforzi sono falliti a causa delle “avverse” condizioni meteorologiche e dei forti venti che hanno fatto andare alla deriva la petroliera “fuori controllo”.

Jalel Harchaoui, analista libico presso il Royal United Services Institute, ha suggerito che la presenza delle forze ucraine nella Libia occidentale rientri negli sforzi che la NATO porta avanti da anni per mantenere la zona “fuori dalla portata della Russia”.

“È del tutto plausibile che, con la conoscenza e la benedizione delle potenze della NATO — principalmente gli Stati Uniti, ma anche il Regno Unito e la Turchia — diversi piccoli gruppi di agenti ucraini mantengano ora una presenza nell’area metropolitana di Tripoli”, ha affermato.

La Libia, ricordiamo, è stata sconvolta dal caos da quando, nel 2011, una rivolta sostenuta dalla NATO ha rovesciato e poi ucciso il dittatore di lunga data Muammar Gheddafi. La nazione ricca di petrolio è diventata da anni teatro di una rivalità di lunga data tra la Russia e l’Occidente. Essa confina con sei paesi ed è diventata un grattacapo per l’Europa da quando si è trasformata in un punto di transito per i migranti che cercano di raggiungere le coste europee.