Sotto un cielo di droni: l’Europa sottovaluta la guerra ibrida

K metro 0 – Roma – Un detonatore difettoso ha salvato Lipsia da una possibile strage. Nella notte fra il 4 e il 5 agosto un drone carico di esplosivo Sentex è stato trovato inerte a pochi metri da un Antonov ucraino carico di munizioni; poco dopo un secondo velivolo non identificato ha urtato un cargo DHL in fase di decollo, costringendolo ad un atterraggio di emergenza ad Hannover. Il ministro dell’Interno tedesco Alexander Dobrindt ha chiamato in causa Mosca, denunciando “l’attacco ibrido”. Mosca, attraverso la sua ambasciata a Berlino, ha bollato l’episodio come una montatura, accusando la politica tedesca di cavalcare l'”isteria anti russa”. 

Tra le due letture, il Wall Street Journal  ha rilanciato una analisi dell’intelligence statunitense secondo cui il Cremlino starebbe testando la soglia di reazione della Nato con azioni calibrate per restare sotto la linea rossa del conflitto aperto, ma sufficienti a creare tensione e disordini nei paesi alleati dell’Ucraina. Un sospetto peraltro rafforzato dal fatto che, poco dopo, altri droni sono stati avvistati sopra la base militare di Mechernich.

E’ esattamente il rischio che va segnalato: trattare Lipsia come un incidente isolato, quando è invece il sintomo più visibile di una trasformazione già in corso. Da tempo gli esperti di sicurezza avvertono che l’Europa continua a leggere la minaccia drone con le categorie di ieri – sorvoli sospetti, disagi aeroportuali – mentre la guerra in Ucraina ha reso questa tecnologia un’arma di massa a basso costo, prodotta e impiegata su scala industriale. Khiyv, che nel 2022 costruiva circa 5mila droni l’anno, mira nel 2026 a fabbricarne oltre 8 milioni; sul fronte opposto, la Russia ha moltiplicato la produzione di modelli FPV e a lungo raggio, arrivando – secondo alcune ricostruzioni – a fornire a Teheran droni modernizzati e dati di intelligence per colpire obiettivi americani in Medio Oriente. E’ una guerra che si combatte ormai anche a colpi di sciami: gli attacchi ucraini su Mosca e la sua regione hanno superato quota 300 nel solo 2026, contro i 287 dell’anno precedente,mentre i raid russi su installazioni ucraine continuano a mietere vittime civili. In questo contesto di escalation reciproca, pensare che l’Europa  occidentale possa restare un santuario è una sottovalutazione da correggere. 

Un punto altrettanto delicato riguarda ciò che accade sotto la soglia della guerra dichiarata. Un drone armato non richiede più uno Stato per essere costruito, armato, pilotato: basta un modello commerciale modificato, pochi accorgimenti tecnici e un obiettivo. Le stesse caratteristiche che lo rendono prezioso per Khiyv-autonomia, precisione GPS, costo contenuto, difficoltà di intercettazione- lo rendono appetibile per attori che con la guerra in Ucraina  hanno nulla a che fare.  Le rotte del contrabbando europeo lo dimostrano già: in Lituania oggi l’84 % delle sigarette di contrabbando attraversa il confine bielorusso via drone o pallone aerostatico; in Spagna la polizia ha intercettato un carico di oltre 200 chili di hashish trasportato dalla costa a piccoli lotti aerei, parte di un più ampio trasferimento del narcotraffico verso mezzi aerei non presidiati, segnalato anche nei rapporti europei sulle droghe del 2026.

Le stesse dinamiche – payload ridotti, voli scaglionati ogni 15/30 minuti, sistemi  anti-jamming per sfuggire ai radar – che oggi servono a spostare tabacco e stupefacenti, potrebbero domani spostare esplosivi, armi o materiale per un attentato. Un report delle Nazioni Unite sul contrasto del terrorismo ha già mappato undici diverse modalità di impiego dei droni da parte di attori non statali – gruppi terroristici, criminalità organizzata, individui radicalizzati – dalla ricognizione alla propaganda, dal contrabbando fino allo sganciamento di ordigni. Su 173 episodi di terrorismo con droni analizzati da uno studio dell’American Journal of Emergency Medicine, quasi il 44% ha colpito civili.

Il nodo strutturale è economico prima ancora che tecnologico: un drone costa poche centinaia di euro, un sistema efficace di intercettori, un multiplo di quella cifra. E’ l’asimmetria che rende ogni singolo episodio – riuscito o fallito che sia- capace di paralizzare un aeroporto, un impianto energetico, un evento pubblico, con costi economici sproporzionati  rispetto all’investimento di chi attacca. E le democrazie particolarmente esposte all’azione di potentati criminali operativi a livello internazionali. Difendersi, senza intaccare l’habeas corpus, è la sfida dei prossimi anni. Alcune risposte annunciate sia pur non risolutive sembrano andare nella direzione corretta. E siamo comunque a livello di promesse non di fatti concreti: i 40 miliardi di dollari per sistemi anti-drone stanziati al summit Nato di Ankara, la Drone Alliance lanciata da UE e Ucraina il 17 luglio.  La vera domanda che Lipsia lascia aperta non è solo chi abbia armato quel drone, ma se l’Europa saprà trasformare tempestivamente gli impegni in una difesa reale, prima che il prossimo detonatore non sia difettoso, o che ad usarlo non sia più solo un servizio segreto, ma chiunque abbia denaro sufficiente per comprare un drone al supermercato della tecnologia militare, diffuso in tutti i continenti.

Sul piano pratico tre direttrici sembrano imprescindibili. la prima è tecnologica: accelerare i sistemi di rilevamento a bassa quota- rada dedicati, sensori acustici, reti di monitoraggio integrate- capaci di intercettare velivoli piccoli e lenti che i radar tradizionali tarati su bersagli più grandi e veloci, faticano a vedere. La seconda è normativa e di coordinamento: oggi la risposta ad un drone sospetto coinvolge polizia, aviazione, intelligence e a volte esercito, spesso senza una catena di comando unica, né protocolli  comuni tra Stati membri- un’infrastruttura critica a Lipsia e una Rotterdam rispondono a regole diverse, mentre la minaccia è la stessa. Serve un quadro europeo condiviso, non 27 risposte nazionali scoordinate. La terza è di filiera: tracciare e regolamentare più severamente la vendita di droni commerciali e dei componenti che ne permettono la modifica ( batterie potenziate, sistemi di sgancio, moduli anti- jamming), oggi acquistabili quasi liberamente on line- lo stesso mercato aperto che rifornisce hobbisti, agricoltori (grandi utilizzatori dei velivoli) e amanti della fotografia,  rifornisce anche chi vuole armare un drone o farne uno strumento di contrabbando. Senza questi tre pilastri, gli investimenti annunciati ad Ankara e la DA rischiano di restare impegni sulla carta più che una difesa reale.