K metro 0 – Londra – Oltre 2.700 persone potrebbero essere morte a causa delle eccezionali ondate di calore di maggio e giugno in Inghilterra e Galles. La cifra, elaborata da un team dell’Imperial College di Londra, del Met Office e della London School of Hygiene and Tropical Medicine, si basa sulle conoscenze attuali in merito ai pericoli legati al caldo estremo. La maggior parte dei decessi si sarebbe verificata durante l’ondata di calore di giugno, il mese di giugno più caldo mai registrato in Inghilterra, con temperature che hanno raggiunto i 37,7 gradi a Lingwood, nel Norfolk, superando di gran lunga il precedente record di 35,6 gradi stabilito nel 1957. Lo studio stima che circa 550 persone siano morte a causa del caldo tra il 21 e il 29 maggio e quasi 2.200 tra il 18 e il 28 giugno.

Le temperature di maggio hanno raggiunto un nuovo record nel Regno Unito, con 35,1 gradi a Kew Gardens il 26 maggio: un aumento significativo rispetto al precedente record di 32,8 gradi, stabilito nel 1922 ed eguagliato nel 1944. Entrambe le ondate di calore sono state causate da una “cupola di calore”, un’area di alta pressione stagnante che ha intrappolato l’aria calda sulla regione, affermano gli esperti. La cupola di calore è stata aggravata dai cambiamenti climatici di origine antropica. Molte case nel Regno Unito, inoltre, non sono costruite per resistere alle alte temperature, lasciando le persone vulnerabili a periodi prolungati di calore eccessivo.

I neonati e gli anziani sono tra i soggetti più a rischio, così come le persone con patologie preesistenti. Il caldo intenso può aumentare il rischio di infarti, ictus e altre emergenze potenzialmente fatali. Le ondate di calore potrebbero diventare più frequenti, più intense e di durata maggiore quanto più verranno emessi gas serra, concludono gli esperti.