K metro 0 – Gibilterra – Per oltre cinquant’anni è stata il simbolo della divisione tra Gibilterra e la Spagna. Da oggi quella barriera non esiste più. La storica Verja, il confine terrestre tra il territorio britannico d’oltremare e la Spagna, viene smantellata nell’ambito dell’accordo raggiunto tra Unione europea e Regno Unito dopo anni di negoziati seguiti alla Brexit.

Il cambiamento avrà effetti concreti soprattutto per gli oltre 15.500 lavoratori frontalieri che ogni giorno attraversano il confine per raggiungere il posto di lavoro. Come ricorda RTVE.es, con il nuovo assetto i controlli saranno trasferiti al porto e all’aeroporto di Gibilterra, eliminando le lunghe attese che per anni hanno caratterizzato il passaggio tra il Peñón e La Línea de la Concepción.

Si tratta di uno dei passaggi più significativi nel lungo negoziato tra Bruxelles e Londra dopo l’uscita del Regno Unito dall’Unione europea. L’intesa punta a facilitare la circolazione di persone e merci, lasciando però immutata la questione della sovranità, che continua a dividere le posizioni dei due Paesi.

Per capire il valore simbolico di questa giornata bisogna tornare indietro di oltre tre secoli. Nel 1713, con il Trattato di Utrecht, Gibilterra passò sotto la Corona britannica, dando origine a una disputa destinata ad accompagnare la storia europea fino ai giorni nostri.

Uno dei momenti più difficili arrivò nel 1969, quando il regime di Francisco Franco ordinò la chiusura totale della frontiera. Per quindici anni il confine rimase sbarrato, interrompendo collegamenti, attività economiche e rapporti familiari tra le due comunità. Soltanto nel 1985, poco prima dell’ingresso della Spagna nella Comunità Economica Europea, la Verja venne riaperta.

Da allora si sono susseguiti diversi tentativi di trovare un’intesa, dalla proposta di una sovranità condivisa ai tavoli di dialogo tra Madrid, Londra e Gibilterra. Nessuno, però, era riuscito a risolvere il nodo della frontiera.

La Brexit ha cambiato completamente lo scenario. Mentre il Regno Unito nel referendum del 2016 votò per lasciare l’Unione europea, a Gibilterra quasi il 96% degli elettori si espresse in favore della permanenza. Da quel momento il futuro del territorio è diventato uno dei dossier più delicati nei rapporti tra Londra e Bruxelles.

Come evidenzia RTVE.es, il primo passo arrivò con l’Accordo di Capodanno del 2020, che aprì la strada all’ingresso di Gibilterra nello spazio Schengen e alla futura eliminazione della barriera di confine. L’accordo raggiunto quest’anno tra l’Unione europea e il Regno Unito completa quel percorso e permette l’applicazione immediata delle misure principali, in attesa del via libera definitivo del Parlamento europeo.

Per il territorio si apre ora una fase nuova. Migliaia di pendolari potranno spostarsi con maggiore facilità, mentre l’intera area del Campo de Gibraltar guarda con interesse alle opportunità economiche che potrebbero nascere da una frontiera molto più fluida.

Nel corso della cerimonia che ha sancito la rimozione della Verja, il primo ministro di Gibilterra, Fabian Picardo, ha parlato di una giornata destinata a entrare nella storia, sottolineando come la caduta della barriera rappresenti prima di tutto un beneficio per le persone che vivono e lavorano sui due lati del confine.

La questione della sovranità resta aperta e continuerà a essere oggetto del confronto tra Regno Unito e Spagna. Ma la scomparsa della Verja chiude una pagina lunga decenni e segna uno dei cambiamenti più importanti nella storia recente di Gibilterra.

di Sandro Doria